Im Japon ist der Versand von Neujahrsgrußkarten oder nenga-jô 年賀状 heute noch eine sehr lebendige Tradition. Ähnlich wie bei uns, werden Sie sagen, mit dem Unterschied, dass die Grüße nicht zu Weihnachten verschickt werden (das ist im Japon nicht viel bedeutender als Halloween), sondern zum japanischen Neujahr, o-Shôgatsu お正月 (beachten Sie, dass dieses ebenfalls auf den ersten Januar fällt).

Bei dieser Gelegenheit: Die japanische Post verpflichtet sich, alle rechtzeitig verschickten nenga-jô am Neujahrstag zuzustellen.

Die nenga-jô tragen in den meisten Fällen eine der folgenden Formeln:

• [Shinnen] akémashité omedetô gozaïmasu kotoshi mo yoroshiku onegaï shimasu 新年あけましておめでとうございます 今年もよろしくお願いします (wörtl.: Glückwünsche zur Morgenröte [des neuen Jahres], ich bitte um Ihre Güte in diesem Jahr erneut)
• Kinga shinnen 謹賀新年 ("Frohes neues Jahr!")
• Kyôga shinnen 恭賀新年 (wörtl. respektvolle Glückwünsche zum neuen Jahr)
• Geishun 迎春 (wörtl. den Frühling begrüßen)

Die erste dieser Formeln wird auch verwendet, wenn man jemanden zum ersten Mal im Jahr begrüßt (wie "Frohes neues Jahr!" bei uns, aber etwas länger…). Und aufmerksame Beobachter werden bemerkt haben, dass shinnen 新年 das "neue Jahr" bezeichnet.

Ausgenommen diese standardisierten Formeln enthalten die nenga-jô häufig das Symbol der chinesischen Astrologie, das dem beginnenden Jahr entspricht (zum Beispiel war das Jahr 2019 das Jahr des Schweins).

Obwohl es möglich ist, klassische nenga-jô in allen Geschäften zu kaufen, drucken viele Japaner heute ihre personalisierten Grußkarten von ihrem Computer aus. Diese bieten oft die Gelegenheit, Neuigkeiten von der Familie zu berichten, Geburten im Jahr anzukündigen und das Alter seiner Kinder dem engeren Kreis in Erinnerung zu rufen.

Abschließend ist jede von der japanischen Post verkaufte nenga-jô mit einer Lotterienummer ausgestattet, mit der man zahlreiche Preise gewinnen kann. So entsteht ein regelrechter Wettbewerb darum, wer die meisten nenga-jô erhält, um vielleicht die Chance zu haben, eine Weltreise zu gewinnen. (Die japanische Post hat sogar den Verkauf von leeren Grußkarten mit einer Lotterienummer vorgesehen, damit auch handwerklich gefertigte nenga-jô die Chance bieten, den Jackpot zu knacken).

Sollte es also vorkommen, dass Sie eine Neujahrsgrußkarte aus dem Japon mit einer Nummer erhalten, vergessen Sie nicht, Ihren Korrespondenten zu bitten, für Sie zu überprüfen, ob Ihre Nummer ein Gewinner ist!