Zwischen dem Berg Unzen und dem Ariake-Meer erhebt sich das Schloss Shimabara mit seinem weißen Donjon 33 Meter über die Ebene. In den 1960er Jahren auf seinen feudalen Fundamenten wieder aufgebaut, beherbergt es heute ein Museum, das der Verfolgung der japanischen Christen und dem Bauernaufstand von 1637 gewidmet ist, der die Region prägte.

Warum das Schloss Shimabara besuchen

Der Ort bietet drei ergänzende Attraktionen. Zunächst die historische: Es ist einer der seltenen Orte in Japan, an denen die Geschichte des verborgenen Christentums (kakure kirishitan) im großen Maßstab dokumentiert ist, mit liturgischen Objekten, Gemälden und goldenen Kreuzen, die anderswo selten zu sehen sind. Dann die architektonische: Der Donjon gehört zu den 100 schönsten Schlössern Japans, die von der Japan Castle Foundation ausgewählt wurden, und seine ursprünglichen Gräben sowie seine Steinmauern stammen tatsächlich aus dem 17. Jahrhundert. Abschließend die Aussicht: Die Plattform der obersten Etage bietet einen Blick auf die Vulkane von Unzen und das Ariake-Meer.

Geschichte des Schlosses

Der Bau erstreckte sich von 1618 bis 1625 unter dem Daimyo Matsukura Shigemasa. Die Baustelle wurde durch besonders hohe Steuern finanziert, die auf einer bereits durch die Verfolgung der Christen durch das Shogunat belasteten Bevölkerung erhoben wurden. Dieser doppelte fiskalische und religiöse Druck führte 1637 zum Aufstand von Shimabara, einem der gewalttätigsten Aufstände der Edo-Zeit. Das Schloss wurde belagert, erlitt aber nur geringe Schäden, während die aufständischen Bauern in großer Zahl massakriert wurden.

In den folgenden Jahrzehnten wechselte der Ort mehrfach den Besitzer: Die Clans Koriki, Matsudaira und dann Toda folgten sich dort nacheinander ab. Die Meiji-Restauration am Ende des 19. Jahrhunderts führte zum Abriss des Donjon und der meisten feudalen Gebäude. Nur die Gräben und ein Teil der Steinmauern überstanden diese Zeit. Die heutige Struktur ist ein in den 1960er Jahren durchgeführter Wiederaufbau aus Stahlbeton, treu dem Stil des 17. Jahrhunderts.

Was man auf dem Gelände sehen kann

Der Hauptdonjon und seine fünf Etagen

Der Museumsrundgang folgt der Vertikalität des Gebäudes. Die erste Etage ist der christlichen Geschichte der Region gewidmet: liturgische Artefakte, Dokumente aus der Verfolgungszeit, Gemälde im Zusammenhang mit dem Aufstand (von denen einige den jungen Anführer der Insurrection Amakusa Shiro darstellen) und ein besonders bemerkenswertes goldenes Kreuz. Die zweite Etage beherbergt eine Sammlung von Waffen, Rüstungen und Helmen, darunter das Schwert, das als Schutzgottheit des Schlosses gilt. Die folgenden Ebenen zeigen Gegenstände aus dem täglichen Leben von Bürgern. Auf der fünften Etage bietet die Aussichtsplattform einen Blick auf die Berge von Unzen, das Ariake-Meer und bei klarem Wetter die Küste von Kumamoto jenseits der Bucht.

Die Nebengebäude

Mehrere Yagura (Türmchen) wurden zu kleinen Museen umgebaut. Die Seibo Memorial Hall zeigt Werke und Skizzen von Kitamura Seibo, dem Bildhauer der zentralen Statue des Friedensparks von Nagasaki. Das Volkskundemuseum vereint Gegenstände des täglichen Lebens des 20. Jahrhunderts. Die Sightseeing Revival Hall dokumentiert die historischen Ausbrüche des Berges Unzen, darunter die von 1991. Das westliche Türmchen zeigt eine Sammlung von Kokeshi-Puppen und Tenugui-Tüchern mit Motiven der wichtigsten japanischen Schlösser.

Wann man hingehen sollte

Drei Momente strukturieren das Jahr. Im Frühling rahmen Kirschblüten die weißen Mauern des Donjon ein: Dies ist der am meisten fotografierte Moment des Ortes. Im Sommer blühen Lotusse in den ursprünglichen Gräben rund um die Basis des Schlosses. Im Oktober findet auf der Schlossesplanade das Festival Shimabara Onsen Shiranui statt, mit insbesondere einer Takigi Noh-Aufführung, die bei Flammen vor dem Donjon aufgeführt wird – der Zugang zu dieser Aufführung ist kostenlos.

Praktische Informationen

Das Schloss ist das ganze Jahr über mit Öffnungszeiten während des Tages zugänglich. Die Eintrittspreise bleiben moderat, mit einem Standardtarif für Erwachsene und einem reduzierten Tarif für Schüler. Ermäßigungen gelten für Gruppen ab 15 Personen sowie für Besucher mit Behinderung. Planen Sie 1,5 bis 2 Stunden für den Besuch des Donjon und der Nebengebäude ein, mehr Zeit, wenn Sie sich die Zeit nehmen, die Gärten zu erkunden.

Wie man hinkommt

Das Schloss liegt etwa 10 Gehminuten vom Bahnhof Shimabara entfernt. Vom Flughafen Nagasaki aus dauert die Fahrt etwa 2 Stunden mit einer Kombination aus Bus und Bahn über Isahaya, von wo aus regelmäßige Zugverbindungen nach Shimabara führen. Von Kumamoto aus überquert eine Fähre das Ariake-Meer und ermöglicht eine Ankunft von der Küste.

In der Nähe

Das historische Zentrum von Shimabara verdient einen Spaziergang: Sie finden dort das Samurai-Viertel Bukeyashiki mit seinen Kanälen voller Koi und mehreren Thermalquellen. Um die Reise rund um die christliche Geschichte von Nagasaki fortzusetzen, dokumentiert das Viertel Urakami die katholische Gemeinde und das Bombardement von 1945. Liebhaber feudaler Architektur können Shimabara mit dem Schloss Himeji, Japans größtem erhaltenem Originalschloss, vergleichen.

Häufig gestellte Fragen

Gestalten Sie Ihre Reise

Das Schloss Shimabara passt natürlicherweise in einen Reiseplan, der Nagasaki und die Geschichte des Christentums in Japan gewidmet ist. Um eine maßgeschneiderte Reise zu planen, die die Halbinsel Shimabara einschließt, finden Sie unsere Vorschläge für Reiserouten auf unserer Seite Japanreise.