Es ist sehr schwierig für den unerfahrenen Sake-Konsumenten, sich in der Fülle der verschiedenen Sake-Sorten zurechtzufinden, die Sie während Ihres Aufenthalts in Japan entdecken werden, zumal alle Etiketten auf Japanisch beschriftet sind.

Zum Einstieg sollten Sie wissen, dass man zwei Hauptaromatypen unterscheidet:

1. Sakés mit fruchtigen und blumigen Aromen, mild und wenig Säure. In dieser Kategorie können Sie bedenkenlos Ginjo und Daïginjo wählen, die die beste Wahl sind, wenn Sie nur sehr wenig Erfahrung mit Sake haben.
2. Sakés mit ausgeprägteren Getreide- und Milchnoten, mit deutlicher Säure, wie die Kategorien Junmaï und Honjozo.

Neben diesen beiden Hauptkategorien gibt es Sakés mit speziellem Charakter, die interessant sind, um Ihre Sake-Erfahrung zu erweitern, mit originelleren Getränken. Zur Auswahl stehen die trüben Nigori-Sakés, die gereiften Koshu, die Kimoto oder Yamahaï, die Futsuushu oder die perlenden Sakés.

Abschließend wird Sake in zwei große Gruppen unterteilt: hochwertige Sakés (Tokutei Meisho Shu) und gewöhnliche Sakés (Futsu Shu), die die große Mehrheit der Produktion ausmachen.

Die verschiedenen Geschmacksindikatoren

Als Geschmacksindikator können Sie sich auch diese 3 Kanji merken, die angeben, ob Ihr Sake eher süß (Amaguchi = 甘口) oder trocken (Karaguchi = 辛口) ist, oder dazwischen liegt (Nakaguchi = 中口). Diese Information kann auch durch Zahlen angegeben werden. Je höher dieser Wert ist (Maximum +15), desto trockener wird Ihr Sake sein, während Sie bei negativen Werten einen süßlicheren Sake vor sich haben. Die Geschmacksnote hängt auch von der Temperatur ab, bei der Sie Ihren Sake trinken.

Ein weiterer wichtiger Faktor bei der Wahl Ihres Sake ist das Hinzufügen oder Nicht-Hinzufügen von Alkohol während des Sake-Herstellungsprozesses. Honjozoshu 本醸造酒 werden einen weniger ausgeprägten Geschmack haben, da sie mit Alkohol verdünnt sind. Bei Mahlzeiten bevorzugen Japaner Sakés ohne zusätzlichen Alkohol.

Das Geheimnis der Etiketten

Denken Sie zunächst daran, dass Sie, wenn Sie in Japan Sake bestellen möchten, den Begriff "Nihonshu" verwenden müssen, da der Begriff Sake allgemeiner ist und jede Art von alkoholischem Getränk bezeichnet.

Sobald Sie in einem Geschäft oder Restaurant sind, können Sie sich auf die Etiketten verlassen. Die ältesten Sake-Häuser verwenden auf diesen wunderbar geschriebene Buchstaben in japanischer Kalligrafie. Ein neueres Haus kann ebenfalls sehr gute Sakés produzieren, aber für den unerfahrenen Konsumenten kann es ratsam sein, sich auf die Langlebigkeit und den Ruf des Herstellers zu verlassen.

Auf dem Etikett sehen Sie neben dem Namen des Sake ein, zwei oder sogar 3 Adjektive, die von größter Bedeutung sind, um die Art des Sake zu bestimmen, mit dem Sie es zu tun haben. Diese Adjektive geben technische Informationen über die Herstellungstechnik und damit über die Art des Sake: ein "Junmaï", ein "Ginjo", ein "Daïginjo" oder ähnliches.

Sie können dort auch weitere Informationen wie Herkunftsort oder Alkoholgehalt finden.

Das Polieren des Reises als bestimmender Faktor

Das Wichtigste ist der Poliergrad des Reises, der wie erwähnt zwischen 40 und 70% liegt. Diese Information finden Sie auf dem Gegenetikett. Beachten Sie, dass je mehr Reis poliert wird, desto niedriger der Prozentsatz ausfällt. Ein Sake mit einem Poliergrad von 40% – was bedeutet, dass nur 40% des Korns bei der Gärung verbleibt – wird feiner im Geschmack und teurer sein. Letztendlich kommt es auf den persönlichen Geschmack an, und es ist durchaus möglich, dass Sie einen Sake mit einem Poliergrad von nur 70% schätzen.

Die Bezeichnung des Sake hängt auch vom Poliergrad des Reises ab. Um die Bezeichnung Ginjo beanspruchen zu können, ist ein Poliergrad von mindestens 60% erforderlich, während es bei Daiginjo mindestens 50% sind. Ab 70% Poliergrad kann ein Sake die Klassifikation Junmai erhalten.