Tofu ist zweifellos ein eigenartiges Lebensmittel: eine Art fast geschmackloser weißer „Pudding". Dennoch ist es ein wesentliches Element der japanischen Küche.

Vegeta­rier kennen Tofu natürlich sehr gut, denn als wichtige Proteinquelle ist es ein anerkannter Fleischersatz und kann bei entsprechender Zubereitung sogar fleischähnlich aussehen. Schwer zu glauben, wenn man diesen gleichzeitig festen und zerbrechlichen Block betrachtet? Das verstehe ich vollkommen.

Obwohl alle Tofu-Blöcke äußerlich ähnlich aussehen, gibt es jedoch verschiedene Sorten: Man unterscheidet Momen-dôfu und Kinu-dôfu. Der erste, wörtlich „Baumwoll-Tofu", ist eher fest und widerstandsfähig. Der zweite, „Seiden-Tofu", zerfällt dagegen leicht (was ihn tatsächlich schwieriger mit Stäbchen zu essen macht).

Tofu ist zweifellos ein äußerst verbreitetes Lebensmittel und findet sich in zahlreichen japanischen Gerichten, von der Miso-Suppe über Mabo-dôfu (eine Mischung aus Tofu und Hackfleisch mit scharfer chinesischer Sauce – eines meiner Lieblingsgericht…) bis hin zu Nabé oder O-den… Tofu schleicht sich unauffällig in alle möglichen Zubereitungen ein. Man isst es aber auch ganz einfach, bestreut mit Katsuobushi (鰹節, Bonitoflocken) und garniert mit einer Prise Shoga (生姜, Ingwer)… mmmh!

Obwohl Tofu zu den Grundnahrungsmitteln der japanischen Küche zählt, kann es auch manchmal ein raffiniertes Gericht sein. Wie in diesem Restaurant, das ich entdeckt habe, Ukaï Tôfu (うかいとうふ), dessen Menü fast ausschließlich aus Tofu oder Gerichten auf Tofu-Basis oder dessen Derivaten besteht.

Man kann dort beispielsweise Tofu probieren, das in „Tofu-Wasser" badet, also in einer Art Sojamilch, sowie gebratenes Tofu oder Tofu mit Sesam… und das Erstaunlichste ist, dass man davon absolut nicht genug bekommen kann.

Abschließend hoffe ich, Sie davon überzeugt zu haben, dass Tofu nicht jenes geschmacklose Konglomerat ist, als das manche es bezeichnen, sondern im Gegenteil ein Lebensmittel, das perfekt das Wesen der japanischen Küche ausdrückt: Raffinement in der Einfachheit.