Soba そば (oder 蕎麦) ist eine typisch japanische Nudelsorte, ähnlich wie Spaghetti.

Hergestellt aus einem Teig auf Basis einer Getreideart namens "Soba" (Buchweizen), diese graubraun gefärbten Nudeln findet man überall in Japan, besonders aber im Norden, wo Buchweizen trotz der Kälte gedeiht. Soba wird kalt oder warm genossen (in beiden Fällen werden die Nudeln zuvor gekocht).

Kalt serviert (dann "zaru soba" ざるそば genannt) wird das Soba auf einer Art Bambussieb angerichtet, begleitet von getrockneten Algen und einer Sauce (auf Basis von Sojasauce), garniert mit Frühlingszwiebeln und… Wasabi. In echten Soba-Restaurants bringt man Ihnen sogar das Kochwasser der Nudeln (das Soba-yu, im roten Topf auf dem Foto), das Sie zum Abschluss trinken können (ehrlich gesagt schmeckt es wie Spaghettikochwasser, aber wenn es gut ist, warum nicht…).

Warm serviert, schwimmt das Soba in einer Suppe (meistens mit Gemüse). Soba kann zu jeder Tageszeit gegessen werden: zu den Mahlzeiten, aber auch zwischen den Mahlzeiten, als Snack. Als Symbol für Langlebigkeit (wegen seiner Form) wird Soba am Vorabend des Neujahrs (ômisoka) gegessen: es wird dann toshi-koshi soba (年越しそば) genannt, das "Soba des Jahreswechsels". Ich habe auch gehört, dass es Brauch ist, Soba bei einem Umzug zu essen: hikkoshi soba (引越しそば). Symbolisiert Soba also einen "Übergang" (koshi 越し)?

Es gibt natürlich allerlei Soba-Varianten, aber meiner Meinung nach ist es am besten, frisches Soba (nama soba 生そば) zu genießen, das handwerklich hergestellt wird (te-uchi soba 手打そば). Die besten Soba-Ya (Soba-Restaurants), auf die ich gestoßen bin, lagen oft irgendwo in der tiefsten japanischen Landschaft.