Mit 126,33 Millionen Einwohnern positioniert sich Japan als das 10. bevölkerungsreichste Land der Welt. Demografische Indikatoren wie eine Lebenserwartung von knapp 84 Jahren und eine Arbeitslosenquote von 3,1 % belegen einen respektablen Entwicklungsstand. Dennoch muss sich Japans Wirtschaft einem Fachkräftemangel stellen, der auf die rapide Alterung der Bevölkerung zurückzuführen ist. Fast 40 % der Bevölkerung sind älter als 65 Jahre, und das Renteneintrittsalter erreicht einen Rekordwert von 70 Jahren.

Eine ungleich verteilte Bevölkerung

Im Jahr 2015 betrug die Zahl der auf dem japanischen Territorium wohnhaften Personen 126.919.659 Einwohner. Diese Zahl stammt aus der letzten offiziellen Volkszählung, die vom Statistikbüro des Ministeriums für Innere Angelegenheiten und Kommunikation durchgeführt wurde. Die Bevölkerung verlässt die ländlichen Gebiete und konzentriert sich massiv in den Städten, besonders in den Großmetropolen. Tatsächlich leben und wohnen 50 % der Japaner auf 2 % des Landesgebiets. Die Bevölkerungsdichte gehört zu den höchsten der Welt und beträgt 339,7 Einwohner/km². Die erste Stadt Japans nach Einwohnerzahl ist die Hauptstadt Tokio, in der 10,6 % der Gesamtbevölkerung leben, gefolgt von den Präfekturen Kanagawa (7,15 %) und Osaka (6,9 %). Die menschliche Besiedlung ist in der Präfektur Tottori sehr gering (weniger als 589.000 Einwohner). Der Urbanisierungsgrad erreicht einen respektablen Satz von 92 %, was ein charakteristisches Merkmal wohlhabender industrialisierter Länder ist.

Eine alternde und schrumpfende Bevölkerung

Während die japanische Gesellschaft durch ihre Metropolitanisierung überrascht, ist ihr hervorstechendstes Merkmal die Alterung. Die Bevölkerung Japans ist tatsächlich die älteste auf dem gesamten Planeten. Im Jahr 2015 betrug der Anteil der älteren Menschen (65 Jahre und älter) an der Bevölkerung 26,59 %, während der Anteil der Jugendlichen und Kinder 13,11 % ausmachte. Erwerbstätige Erwachsene machten 60,3 % der Gesamtzahl aus. Vergleicht man die Daten mit den Vorjahren, zeigt sich, dass das Land immer mehr ältere Menschen zählt. Zwischen 1989 und 2006 hat sich der Anteil der Personen in der Altersgruppe 65 Jahre und älter nahezu verdoppelt und ist von 11,9 % auf 21 % gestiegen. Im Jahr 2009 brach der Anteil der Einwohner, die das sechzigste Lebensjahr überschritten haben, in Japan alle Weltrekorde mit 23 %. Zu dieser Alterung kommt hinzu, dass japanische Familien immer weniger Kinder bekommen, was sich in einer Geburtenziffer von 1,4 Kindern pro Frau zeigt. Die Zahl der registrierten Geburten ist daher sehr bescheiden und reicht nicht aus, um die Erwerbsbevölkerung zu erneuern. Während andere Länder sich Sorgen machen, ihr Bevölkerungswachstum kontrollieren zu können, sieht Japan seine Bevölkerung in atemberaubendem Tempo schrumpfen.

Die höchste Lebenserwartung der Welt

Die Japaner genießen eine beneidenswerte Lebenserwartung: Männer können bis zu 79 Jahre alt werden und Frauen bis zu 85 Jahre, wobei das Durchschnittsalter für alle Geschlechter kombiniert 84,74 Jahre beträgt. Zum Vergleich: Frankreich weist eine Lebenserwartung von 82,4 Jahren auf. Aber auch wenn die Japaner lange leben, verbringen sie den Großteil ihres Alters oft allein. Die Einsamkeit wird oft auf schwierige Weise erlebt, da es vorkommt, dass ältere Menschen in ihren letzten Stunden nicht von ihrer Familie unterstützt werden. So starben im Jahr 2012 in Tokio 2.211 ältere Menschen ohne die Gegenwart ihrer Angehörigen in ihren letzten Momenten.

Der hohe Anteil älterer Menschen belastet auch die Wirtschaft erheblich: Einerseits führt die Zahlung von Rentenzuschüssen zu einer Erhöhung der Sozialschutzausgaben Japans. Andererseits gibt es nicht genug junge Menschen, um die Nachfolge anzutreten und die ausscheidende Generation zu ersetzen. Um diesem Fachkräftemangel entgegenzuwirken, hat die japanische Regierung das gesetzliche Renteneintrittsalter auf 70 Jahre hinausgeschoben.

Bevölkerungszusammensetzung

Japan ist ein echtes Menschenspektakel. Dort treffen Ausländer verschiedener Nationalitäten aufeinander. Die Chinesen führen die Liste mit 680.000 Personen an, was 30 % der nicht-japanischen Wohnbevölkerung ausmacht; andere Einwanderer sind brasilianischer, koreanischer, philippinischer oder peruanischer Herkunft. In der Tat öffnet das Land seine Grenzen großzügig für Ausländer, die als ein Vorteil angesehen werden, der den Fachkräftemangel im Inland ausgleicht.

Arbeitslosigkeit in Japan

Es gibt viele Arbeitsmöglichkeiten in Japan. Die Arbeitslosenquote bleibt stabil: etwa 3,1 %. Unternehmen sind sehr wählerisch bei ausländischen Arbeitnehmern, die auf japanischem Territorium arbeiten dürfen. Sie akzeptieren nur hochqualifizierte Arbeitnehmer.

Sprachen und Dialekte

Das Japanische dominiert alle anderen Sprachen, ob lokal oder ausländisch. Tatsächlich haben mehr als 9 von 10 Japanern das Japanische als Muttersprache. Einige seltene Dialekte werden auf der Insel Okinawa und in der Präfektur Hokkaido gesprochen. Aber ihr Publikum beschränkt sich auf die autochthone Bevölkerung.

Englisch ist die erste Fremdsprache, die auf dem Archipel gesprochen wird. Sie wird in jungem Alter unterrichtet und ist ein obligatorisches Fach in der Grundschule. Nach Englisch lernen die Japaner auch Mandarin-Chinesisch und Koreanisch.