Die Stadt Okayama, im Japanischen Okayama-shi, ist die Hauptstadt der gleichnamigen Präfektur in der Region Chūgoku am westlichen Ende der japanischen Hauptinsel Honshū. Der Reiz dieser Küstenstadt liegt insbesondere in ihrer Burg, die wegen ihrer dunklen Außenfassade "Rabenburgen" genannt wird, und ihrem Garten, der zu den malerischsten traditionellen Gärten des Landes zählt. Die Stadt mit 714.678 Einwohnern liegt auf halbem Wege zwischen Osaka und Hiroshima. Sie ist ein verlockender Zwischenstopp auf einer Reise dorthin. Zögern Sie nicht, den Shinkansen zu verlassen oder Ihr Auto zu parken, um ihre herrlichen Sehenswürdigkeiten zu entdecken!

Geschichte

Okayama ist historisch gesehen eine der wichtigsten Regionen Japans. Sie war einst mit dem Königreich Kibi verbunden, das einen großen Teil des Handels im Westen Japans zwischen Yamato und den Königreichen der koreanischen Halbinsel kontrollierte. Nach der Auflösung des Königreichs Kibi wurde Okayama in die Provinz Bizen integriert.

Der Daimyo Ukita Naoie brachte Entwicklung in die Region, indem er die Burg von Okayama errichtete und die Stadt 1573 als Hauptstadt etablierte. Die Herrschaft der Ukita endete 1600 nach der Schlacht von Sekigahara. Hideaki Kobayakawa verwaltete die Stadt kurzzeitig zwei Jahre lang, starb dann aber. Ikeda Tadetsugu, einer der Enkel von Tokugawa Ieyasu, übernahm daraufhin die Kontrolle über das Gebiet. Die Ikeda entwickelten Okayama weiter bis zum Beginn der Meiji-Ära 1871. Von 1686 bis 1700 gründeten sie den Korakuen-Garten.

Okayama erlitt während des Zweiten Weltkriegs schwere Schäden. Die Bombardierungen von 1945 verwüsteten große Teile der Innenstadt und die Burg. 1966 wurden Denkmäler und Infrastrukturen schrittweise restauriert.

Die Legende von Momotaro

Okayama wird mit der berühmten japanischen Legende von Momotaro assoziiert, die hier in der Edo-Zeit (1603-1868) erfunden worden sein soll. Überall in der Stadt sehen Sie die Hauptfigur dieser Legende sowie ihre Freunde in Form von Statuen und Motiven.

Sie erzählt, dass eine kinderlose Frau einen riesigen Pfirsich auf einem Fluss treiben sah, während sie dort Wäsche wusch. Sie nahm die Frucht und zeigte sie ihrem Mann. Als sie ihn öffneten, fanden sie ein Kind, das ihnen sagte, es sei vom Himmel geschickt worden, ihr Sohn zu sein. Das Ehepaar nannte ihn Momotaro. Mit dem Heranwachsen entwickelte der Junge große Kraft, zeigte sich aber gleichzeitig sehr faul. Eines Tages baten ihn die Dorfbewohner, gegen die Dämonen auf der Insel Onigashima zu kämpfen. Unterwegs traf er einen Hund, einen Fasan und einen Affen, alle sprachbegabt, und freundete sich mit ihnen an. Zusammen gelang es ihnen allen vier, die bösen Wesen zu besiegen. Sie fingen den Dämonenfürsten und nahmen seinen Schatz. Nach ihrer Rückkehr zum Dorf wurden sie als Helden empfangen und lebten den Rest ihres Lebens glücklich und wohlversorgt.

Was gibt es in Okayama zu tun?

Die Okayama-Burg bewundern

Die Burg Okayama, gelegen im Stadtzentrum, kontrastiert stark mit der berühmten weißen Burg von Himeji aufgrund ihrer dunklen Fassaden. Sie wurde 1597 erbaut, während der Bombardierungen des Zweiten Weltkriegs größtenteils zerstört und 1966 wieder aufgebaut. Die Burg beherbergt Ausstellungen zur Geschichte der Region und Keramikwerkstätten. Ihre oberen Etagen bieten einen herrlichen Ausblick auf Okayama und den Korakuen-Garten.

Im Korakuen-Garten spazieren

Den herrlichen Korakuen-Garten finden Sie in der Nähe der Rabenburgen. Er gilt als einer der drei schönsten Landschaftsgärten Japans. Ein Spaziergang entlang seiner Pfade, vorbei an sorgfältig gepflegten Rasenflächen, Reihen von Kirschbäumen, anderen fotogenen Bäumen, Teefeldern, Bächen und dem Teich, ist daher bei einem Besuch in Okayama ein Muss.

Das Kunstmuseum der Präfektur Okayama besuchen

Das Kunstmuseum der Präfektur Okayama beherbergt über 2.000 hochwertige Kunstwerke mit Bezug zur Präfektur. Eine Vielzahl von alten kalligraphischen und malerischen Werken, japanischen Malereien, japanischen Malereien im westlichen Stil, Kunsthandwerksobjekten und Skulpturen warten dort auf Sie.

Mit dem Fahrrad auf dem Kibi-Radweg fahren

Fahrradenthusiasten werden sich freuen, den Radweg in der Kibiji-Ebene zu entdecken, der 17 km lang ist. Die Route bietet echtes Abenteuer und führt durch Reisfelder. Während ihrer Fahrt können Radfahrer an verschiedenen Heiligtümern in der Region Halt machen, wie dem Kibitsu-Heiligtum. Fahrräder sind an den Bahnhöfen Soja und Bizen-ichinoyama verfügbar.

Bizen-Keramik entdecken

Bizen, einer der ältesten und prestigeträchtigsten Keramikstile Japans, zeichnet sich durch sein raues Erscheinungsbild und seinen einzigartigen rotbraun Farbton aus. Was diese Keramiken so besonders macht, ist, dass sie niemals glasiert werden und in traditionellen Öfen mit Kieferenholz gebrannt werden. Im Dorf Imbe, dem historischen Herzen dieser Tradition, offenbaren sich mehr als hundert Ateliers und Galerien entlang der Sanyo-Straße. Ein einfacher Spaziergang durch diese Straße, gesäumt von charmanten alten japanischen Häusern, reicht aus, um in die Welt der Töpfer einzutauchen.

Imbe liegt 45 Minuten mit dem Zug von Okayama entfernt.

Ein kleinen Umweg nach Kurashiki machen

Kurashiki, oft "Venedigs kleine Schwester in Japan" genannt, wird Sie mit seinen Kanälen, gesäumt von Weiden, und seinem historischen Viertel, Bikan, verführen. Dieses, das feudale Japan widerspiegelt, beherbergt umgenutzte Lagerhäuser, die jetzt als Museen und Restaurants dienen. Eine Bootsfahrt entlang des Kanals wird Ihnen eine einzigartige Perspektive auf die Stadt geben.

Kurashiki liegt 15 Minuten von Okayama entfernt.

Die Pfirsichplantagen von Okayama genießen

Der Pfirsich ist ein gewisser Stolz für die Bewohner von Okayama – Sie werden sie überall finden. Die Früchte sind nicht 100 % japanisch, sondern entstammen einer Kreuzung mit chinesischen Pfirsichen, die 1875 ins Land eingeführt wurden. Jeden Sommer haben Touristen die Möglichkeit, die Plantagen von Yoshii Farm und Tomomien Fruit Farm zu besuchen und an der Ernte teilzunehmen und ein fruchtiges Vergnügen vor Ort zu teilen. Zögern Sie nicht, einen Korb Pfirsiche als Souvenir von Okayama mitzunehmen.

Praktische Informationen

Wann sollte man nach Okayama-shi fahren?

Das hängt davon ab, was Sie dort tun möchten. Wenn das Frühjahr perfekt ist, um die Kirschblüten am Fluss Asahi zu bewundern, ist der Herbst günstiger für einen Spaziergang im Korakuen-Garten, wenn die Ahornbäume rot werden. Der Sommer ist wiederum die Früchtezeit.

Der Bahnhof Okayama ist über die JR Tokaido-Sanyo Shinkansen mit den Bahnhöfen Shin-Osaka und der Hauptstadt Tokio verbunden. Die Stadt hat einen Flughafen, der mit den wichtigsten Zielen in Japan und in Südostasien verbunden ist.

Zwei Straßenbahnlinien strahlen vom JR-Bahnhof Okayama durch die Stadt. Busse decken ein großes Netzwerk ab. Fahrradfahren ist bei Touristen recht beliebt, und es gibt viele Mietshops.

Kobe oder Okayama?

Kobe und Okayama bieten jeweils einzigartige Erlebnisse. Kobe ist bekannt für seinen belebten Hafen und seine Panoramablicke vom Kobe-Turm. Naturliebhaber schätzen die Wanderungen zum Nunobiki-Wasserfall und zum Nunobiki-Kräutergarten.

Dagegen unterscheidet sich Okayama durch sein reiches Kulturerbe, insbesondere den Korakuen-Garten und die Rabenburgen.