Der Nanzen-ji, dessen Name wörtlich „Zen-Tempel des Südens" bedeutet, ist ein buddhistischer Komplex am Fuße der Higashiyama-Hügel im Nordosten von Kyoto. Der Tempelkomplex besteht aus einem Hauptgebäude, zwölf Nebengebäuden und mehreren Gärten. Er zählt zu den fünf großen Zen-Tempeln der ehemaligen kaiserlichen Hauptstadt.

Warum den Nanzen-ji besuchen

Der Nanzen-ji vereint an einem Ort mehrere seltene Attraktionen: ein monumentales Tor von 22 Metern Höhe, von dessen oberer Veranda aus die Stadt zu sehen ist, ein Backsteinaquädukt aus dem 19. Jahrhundert, das sich durch den Komplex zieht, einen Trockengarten und eine waldige Umgebung mit einem Wanderweg zu den Höhen. Der Ort ist weniger besucht als der Kinkaku-ji oder der Fushimi Inari, was ihn zu einem ruhigeren Besuchsziel im Osten Kyotos macht. Sein historischer Rang unter den großen Zen-Tempeln der Stadt macht ihn auch zu einem wichtigen Anlaufpunkt, um die Rinzai-Schule in Japan zu verstehen.

Geschichte des Tempels

Ursprünglich war auf dem Gelände eine Villa, die Kaiser Kameyama 1264 errichtete. Die Residenz wurde 1291 in einen Zen-Tempel der Rinzai-Schule umgewandelt, in der Mitte der Kamakura-Periode (Shōō-Ära). Der Komplex erlebte eine bewegte Geschichte: drei aufeinanderfolgende Brände in den Jahren 1393, 1447 und 1467 beschädigten die Gebäude schwer, die später während des Bürgerkriegs von Ōnin zerstört wurden – ein Konflikt von etwa einem Jahrzehnt, der Kyoto verwüstete.

Der Wiederaufbau begann in der Edo-Zeit 1597 und setzte sich zu Beginn des 17. Jahrhunderts schrittweise fort. Der Nanzen-ji nahm dann die Form eines großen Komplexes an, die sich bis heute weitgehend erhalten hat und im 20. Jahrhundert durch einige neuere Gebäude ergänzt wurde.

Was es zu sehen gibt

Das Sanmon-Tor

Das Sanmon-Tor ist ein 22 Meter hohes Holzbauwerk und das sichtbarste Element des Komplexes. Eine innere Treppe führt zu einer Veranda im zweiten Stock, von der aus man den Tempelkomplex, die Dächer Kyotos und die bewaldeten Hänge von Higashiyama überblicken kann. Der Zugang zur Veranda ist gegen eine separate Eintrittsgebühr möglich.

Der Pavillon Dai-Hōjō und sein Trockengarten

Der zentrale Pavillon Dai-Hōjō beherbergt Gemälde auf Schiebetüren und gibt den Blick auf einen Zen-inspirierten Trockengarten frei, der aus harkendem Kies und gegen eine Lehmwand angeordneten Steinen besteht. Ein Besuch des Pavillons erfordert normalerweise das Ausziehen der Schuhe.

Das Suirokaku-Aquädukt

Dieses Backsteinaquädukt durchquert den Komplex in Augenhöhe. Es ist Teil des Kanals vom Biwako-See, der Ende des 19. Jahrhunderts fertiggestellt wurde, um Kyoto mit Wasser und Elektrizität zu versorgen. Seine römisch inspirierte Architektur, ungewöhnlich in einem buddhistischen Umfeld, macht es zu einem der meistfotografierten Punkte des Geländes.

Die Hattō und die Untertempel

Die Dharma-Halle (Hattō), 1909 wiederaufgebaut, dient als Predigtraum. Jenseits des Aquädukts führt ein Weg zu einem kleinen Shintō-Schrein und zum Tempel Daimon-ji, die zu Fuß durch den Wald erreichbar sind.

Wann sollte man besuchen

Der Nanzen-ji kann das ganze Jahr über besucht werden, aber zwei Zeiträume ziehen besondere Aufmerksamkeit auf sich. Im Frühling, Anfang April, begleiten blühende Kirschbäume das Sanmon-Tor und die Wege des Komplexes. Im Herbst, von Mitte November bis Anfang Dezember, färben sich die Ahornbäume rot und orange, besonders intensiv rund um das Aquädukt und die Untertempel. Die ruhigeren Wintermonate bieten einen Besuch ohne Menschenmassen.

Praktische Informationen

• Der äußere Komplex ist kostenlos zugänglich; einige Pavillons (Sanmon, Hōjō) erfordern ein Eintrittsgeld zu moderatem Tarif, das separat bezahlt wird.
• Für einen komfortablen Besuch des gesamten Komplexes sollten Sie 1,5 bis 2,5 Stunden einplanen, mehr, wenn Sie den Waldweg verlängern.
• Die Öffnungszeiten variieren je nach Jahreszeit, mit früherem Schluss im Winter. Überprüfen Sie die aktuellen Öffnungszeiten vor Ihrem Besuch.
• Angemessene Kleidung ist in den Pavillons erforderlich.

Wie man hinkommt

Vom JR-Bahnhof Kyoto aus verkehrt der Stadtbus Nr. 5 zur Haltestelle Nanzenji Eikandō-michi in 30 bis 40 Minuten je nach Verkehr. Der Tempel liegt dann nur wenige Gehminuten entfernt.

Mit der U-Bahn nehmen Sie die Linie Karasuma und dann die Linie Tozai mit einem Umstieg an der Station Karasuma-Oike und fahren bis zur Station Keage. Der Komplex ist etwa 10 Gehminuten entfernt.

In der Nähe

Der Nanzen-ji ist Teil einer größeren Route im Osten Kyotos. Der Philosophie-Pfad beginnt in der Nähe und verläuft entlang eines Kanals mit Kirschbäumen bis zum Ginkaku-ji, dem Silbernen Pavillon. Weiter südlich runden der Maruyama-Park und das Viertel Gion einen Besichtigungstag ab. Um die Erkundung der großen japanischen Heiligtümer fortzusetzen, können Sie auch Kibune nördlich von Kyoto besuchen oder einen Ausflug zu Kasuga Taisha in Nara, dem Berg Kōya oder der Burg Himeji planen.

Häufig gestellte Fragen

Ihre Reise vorbereiten

Der Nanzen-ji passt natürlich in einen kulturellen Aufenthalt in Kyoto und in der Kansai-Region. Um eine Reiseroute zu erstellen, die Zen-Tempel, kaiserliche Städte und Naturlandschaften verbindet, konsultieren Sie unsere Reisen nach Japan.