Besuchen Sie Yamagata im Winter, um Ski am Berg Zao zu fahren und die Schneemonster zu erleben! Im Rest des Jahres konkurrieren Parks, Museen und buddhistische Tempel um die Aufmerksamkeit der Besucher. Als Mitglied des UNESCO-Netzwerks der Kreativstädte ist Yamagata auch die Wiege des ersten internationalen Dokumentarfilmfestivals in Asien – ein absolutes Muss für Filmbegeisterte.

Geschichte

Die ersten dokumentierten Völker in Yamagata waren die Ainu und Emishi, bevor das Gebiet 720 in die Provinz Dewa eingegliedert wurde. Während der Sengoku-Zeit und am Anfang der Edo-Periode kontrollierte der Mogami-Clan die Stadt. Das Schloss Yamagata wurde 1592 auf Initiative von Mogami Yoshiaki erbaut. Matsuo Basho, der Meister des Haiku, berichtet von seinen Reisen in diese entlegenen Gegenden Japans in seinem Buch "Oku no hoshomichi" (Der schmale Pfad ins tiefe Norden).

Yamagata entdecken

Als Hauptstadt der Präfektur Yamagata bietet die Stadt eine große Auswahl an Aktivitäten und Annehmlichkeiten für ihre Besucher. Dennoch bewahrt sie in ihren Straßen eine entspannte Landkultur, in der Urban Gardening seinen Platz zwischen Wohnblöcken gefunden hat. Kirschbäume sind in Überfluss vorhanden und füllen die Lücken in der ganzen Stadt. Rund um die Stadt rahmen Bergketten das Bild ein, mit dem Berg Zao und dem schneebedeckten Gassan als bedeutendste Wahrzeichen.

Yamagata und seine historischen Intrigen

Vom Bunshokan aus der Taisho-Zeit bis zum Handwerksviertel Hirashimizu gibt es in Yamagata viel für Liebhaber von Geschichte und Traditionen zu entdecken. Das Schloss Yamagata wurde teilweise restauriert, während archäologische Grabungen auf dem Gelände andauern. Das Ninomaru (das Osttor), die Steinmauern und die Gräben sind die einzigen noch sichtbaren Originalteile. Die rekonstruierten Abschnitte stellen jedoch das frühere Aussehen des Denkmals treu dar. Das Bauwerk, das in die Liste der "100 bemerkenswerten Schlösser Japans" aufgenommen wurde, liegt mit Blick auf einen riesigen Park voller Tausender Kirschbäume: den Kajo Koen.

In der Nähe des Parks besuchen Sie das Kyodokan, das wichtigste Museum Yamagatas, das 1876 in einem Krankenhaus untergebracht ist. Fahren Sie dann zum Präfekturmuseum Yamagata, das für die berühmte Statue der Göttin Jomon no Megami bekannt ist – ein Lehmwerk aus der Zeit vor 4.500 Jahren. Das Erziehungsmuseum verdient ebenfalls einen Besuch als Denkmal, das zum "Wichtigen Kulturgut" ernannt wurde. Es ist in dem Gebäude der früheren öffentlichen Schule von Yamagata untergebracht, die 1901 gegründet wurde.

Wenn Sie die Stadt ein wenig nach Nordosten verlassen, finden Sie den Tempel Yamadera (Risshaku-ji), der 860 auf dem Berg Hoju-san von der buddhistische Tendai-Schule gegründet wurde. Verpassen Sie nicht das Nokyodo, das einsame kleine Pavillon mit sakralen Schriften, sowie das Yamadera Basho Gedenkmuseum, wo Sie Gedichte und Schriftrollen des Haiku-Meisters bewundern können.

Der Berg Zao, Paradies für Abenteurer

Der Berg Zao ist eine sehr beliebte Ausflugsziel von Yamagata aus, einerseits für Wanderungen im Sommer, aber vor allem für Wintersport im Skigebiet Zao Onsen. Das gleichnamige Onsen ist das ganze Jahr über geöffnet.

Im Winter verwandeln starke Schneefälle und sibirische Winde, die über die Höhen fegen, alpine Bäume in seltsame Eisgebilde: die Schneemonster des Berges Zao. Ein Sessellift und eine Seilbahn bedienen diesen Teil des Berges, den Sie beim Skifahren erkunden können.

Veranstaltungen in Yamagata

1989 initiierte Yamagata das YIDFF (Yamagata International Documentary Film Festival). Es ist eines der ältesten Ereignisse dieser Art in der Welt. Das Festival findet alle zwei Jahre im Oktober statt und Filmemacher aus aller Welt erhalten Preise.

Außer dem zweijährlichen YIDFF und dem Festival der Schneemonster von Zao von Dezember bis Februar gibt es das ganze Jahr über weitere ebenso faszinierende Veranstaltungen in Yamagata. Ende Mai oder Anfang Juni erfreut das Kirschblütenfestival von Yamagata Natur- und Gastronomiebefürworter. Im August präsentiert das Festival Yamagata Hanagasa traditionelle Musik und Tänze der Region Tohoku. Im September empfängt die Stadt das größte Imoni-kai Festival Japans. Zu diesem Anlass wird ein riesiger Kessel aufgestellt, um Imoni zu kochen (traditionellen Eintopf aus Fleisch und Taro) – über 30.000 Gäste werden bedient.

Wann sollte man Yamagata besuchen?

Während man vielleicht denkt, dass die Sommer im Norden Japans mild sind, durchlebt Yamagata aufgrund seiner Lage in einem Tal, umgeben von Bergen, einen heißen und feuchten Sommer. Der Herbst beginnt Ende Oktober – dies ist die touristischste Zeit. Der Winter bringt ab Mitte Dezember Schneefall mit sich und leitet die Skisaison am Berg Zao ein. Um die Schneemonster von Zao in ihrer schönsten Form zu sehen, kommen Sie im Februar.

Mit dem Flugzeug

Der Flughafen Yamagata betreibt Inlandsflüge mit Anschlussverbindungen zum internationalen Flughafen Haneda in Tokio, zum internationalen Flughafen Osaka und zum Flughafen Nagoya. Da die Tickets für einen Direktflug nach Yamagata manchmal sehr teuer sind, ist es wirtschaftlicher, einen Flug nach Sendai zu nehmen und dann mit dem Zug nach Yamagata zu fahren (rechnen Sie mit etwa zwei Stunden Fahrtzeit).

Mit dem Zug

Der Shinkansen verbindet Yamagata mit Tokio (2h45), Shinjo und Fukushima.

Mit dem Bus

Der Sakuranbo ist ein Nachtbusservice, der vom Bahnhof Shinjuku in Tokio abfährt und nach etwa 6h15 Fahrtzeit in Yamagata ankommt. Die Stadt ist auch per Bus vom Bahnhof Tennoji in Osaka und Kyoto erreichbar.

Es ist einfach, Busse, Taxis oder Fahrräder in Yamagata zu mieten. Buslinien bedienen den Tempel Yamadera und Zao Onsen.

Was kann man in Yamagata unternehmen?

• Im Park Kajo Koen spazieren
• Die Renaissance-Architektur des Bunshokan bewundern
• Den buddhistische Komplex Yamadera besuchen
• Wintersport im Skigebiet Zao Onsen genießen
• Die Schneemonster des Berges Zao bewundern, etc.