Fragen Sie einen Japaner vom Festland, wie er Okinawa beschreiben würde – er wird wohl erst tief seufzen… Sonne, türkisfarbenes Meer, makelloses Strände, üppige Vegetation, köstliche Küche und freundliche Menschen… Die Karibik Japans hinterlässt unvergessliche Erinnerungen und entwickelt sich zur Traumdestination für einen Aufenthalt im Land der aufgehenden Sonne.

Geschichte

Vor der Annexion durch das Kaiserreich Japan im Jahr 1879 während der Meiji-Ära bildeten die Inseln von Okinawa das unabhängige Königreich Ryukyu. Damals beruhte ihre Wirtschaft zu großen Teilen auf Handelsbeziehungen mit dem Festland. Die Einwohner sprachen ihren eigenen Dialekt und besaßen eine eigenständige Kultur mit Einflüssen aus China, Korea und Südostasien. Okinawa unterschied sich deutlich von anderen Regionen Japans, die bis ins 19. Jahrhundert von der Welt isoliert waren.

Der Okinawa-Archipel während des Zweiten Weltkriegs

Okinawa durchlebte düstere Zeiten während des Zweiten Weltkriegs. Die heftigen Kämpfe zwischen dem Kaiserreich Japan und den Alliierten trafen die Inseln schwer, und die Bevölkerung litt enorm darunter. Ende 1945 annektierten die Amerikaner Okinawa, das erst 1972 an Japan zurückgegeben wurde. Auf der Hauptinsel Okinawa hontô befinden sich bis heute bedeutende amerikanische Militärstützpunkte.

Geografische Notizen zu dieser Präfektur

Die Präfektur Okinawa liegt im Südwesten Japans, etwa 1 500 km von Tokio entfernt, zwischen dem Ostchinesischen Meer und dem Pazifischen Ozean. Sie besteht aus über 150 Inseln und hat als Hauptstadt die Stadt Naha auf der Insel Okinawa hontô. Die Region ist in drei kleinere, unterschiedliche Archipele unterteilt: Okinawa Shotô (das etwa zwanzig Inseln rund um Okinawa hontô umfasst), Miyako und Yaeyama.

Was gibt es auf Okinawa zu tun?

Erkundung der Insel Okinawa hontô und der Stadt Naha

Mit einer Fläche von 1 206 km² ist Okinawa hontô die fünftgrößte Insel Japans. Naha, die Hauptstadt, beherbergt viele Orte von historischem Wert, die es zu besichtigen lohnt, wie das Schloss Shuri, den Shikinaen-Garten und den Fukushuen-Garten. Die Einkaufsstraße Kokusai-dori ist gefüllt mit Souvenirläden und Restaurants. Falls Sie vorbeikommen, sollten Sie unbedingt Beni Imo probieren, einen köstlichen Kuchen aus Süßkartoffeln.

Wenn Sie die Stadt verlassen und nach Norden fahren, finden Sie das Aquarium Churaumi, das zweitgrößte Aquarium der Welt nach dem Chimelong Ocean Kingdom in China. Weiter nördlich, jenseits von Yambaru, stoßen Sie auf wunderschöne bewaldete Hügel und Fischerdörfer.

Genießen Sie die Strände und Tauchen Sie bei den Miyako-Inseln

Die Insel Okinawa hontô ist bereits ein tropisches Reiseziel für sich, mit üppiger Vegetation und vielen wunderschönen Stränden. Wenn Sie jedoch mehr Ruhe bevorzugen und idyllischere Landschaften schätzen, sind die Miyako-Inseln, etwa 290 km südwestlich von Naha, ein absolutes Muss. Sie sind für ihre malerischen Sandstrände und ihr türkisfarbenes Wasser berühmt.

Mit über 100 Tauchplätzen sind die Miyako-Inseln auch ein Paradies für Taucher. Zu den unverzichtbaren Zielen gehören die Höhlen von Yabiji, die von Juli bis September zugänglich sind. Diese natürlichen Höhlen bieten eine einzigartige Erfahrung, perfekt für Taucher mit Tauchlampen. Sie können auch den rätselhaften See Torii-ike auf der Insel Shimoji-jima entdecken, beliebt bei Tauchern für seine mystische Atmosphäre.

Für diejenigen, die das Schnorcheln bevorzugen, sind die Strände von Miyako ideal zum Beobachten von Meeresschildkröten und bunten Fischen. Lokale Führer werden Sie zu den besten Plätzen bringen, um unvergessliche Begegnungen unter Wasser zu maximieren.

Entdecken Sie die Tierwelt der Yaeyama-Insel

Während die Miyako-Inseln mit ihren paradiesischen Stränden begeistern, setzt die Yaeyama-Insel auf ihre Tierwelt. Mantarochen bevölkern die Tiefe des Manta Scramble in der Nähe der Kabira-Bucht auf der Insel Ishigaki-jima; während die Insel Iriomote in ganz Japan für ihre Population wilder Katzen bekannt ist.

Kulturen und Traditionen

Wenn Sie gerne in der Vergangenheit reisen, beachten Sie, dass neun archäologische Stätten von Okinawa zum UNESCO-Welterbe gehören, darunter das Schloss Zakimi und die heilige Stätte Sefa-utaki.

Die traditionelle Kultur wird in dem Archipel gelebt. Während des O-Bon-Festivals im Sommer führen Künstler immer noch den Eisa-Tanz zu den Rhythmen von Trommeln und Sanshin (ein dreisaitiges Instrument) auf. Jedes Jahr im Oktober versammelt das riesige Tauziehen von Naha über 15 000 Menschen.

Die Küche von Okinawa ist auch ausgezeichnet und ausgewogen, sorgfältig zubereitet mit frischen Produkten. Unter den Spezialitäten des Landes entdecken Sie das Champuru, ein gebratenes Gericht aus Tofu, Gemüse und Fleisch (oder Fisch). Und natürlich gibt es Awamori, den lokalen Schnaps, um Ihre Abende zu würzen.

Klima auf Okinawa

Auf Okinawa umfasst die Regenzeit die Monate Mai und Juni. Die Niederschläge sind in diesem Zeitraum reichlich. Das Klima beruhigt sich und wärmt sich gegen Ende Juni auf. Der Sommerpeak tritt im August und September auf. Taifune sind in dieser Zeit zu erwarten. Anfang Oktober wird die Hitze milder und das Wetter ist angenehm für Ausflüge. Im Winter, ab Dezember, bringt Wind mit sich, aber es schneit sehr selten, fast nie. Es ist kalt, also ziehen Sie sich warm an. Das Thermometer stabilisiert sich im März trotz einiger kühler Tage – denken Sie immer daran, eine Jacke mitzunehmen.

Mehrere Flüge bedienen täglich den Flughafen Naha von Tokio aus. Die Reise dauert zwischen 2 und 2,5 Stunden. Es gibt auch einige Direktflüge zwischen Ishigaki oder Miyako und Tokio mit einer Flugzeit von 3 bis 3,5 Stunden.

Naha ist auch per Flugzeug mit Fukuoka und Osaka verbunden.

Für Reisen innerhalb der Inseln können Sie zwischen Bus oder Fahrrad wählen. Auf der Insel Okinawa hontô können Sie ein Auto mieten.

Fähren ermöglichen es, zwischen den kleinen Inseln eines Archipels zu reisen, aber um von Naha aus Miyako oder Yaeyama zu erreichen, wählen die meisten Touristen das Flugzeug.