Das Yuki-Matsuri 雪祭 (Schneefestival) findet jedes Jahr in der zweiten Februarwoche in Sapporo, Hokkaido statt.

Das erste Yuki-Matsuri fand 1950 statt, als Studenten sechs Schneeskulpturen errichteten, die zahlreiche Besucher anzogen. Fünf Jahre später errichteten die Japanischen Selbstverteidigungskräfte gigantische Skulpturen, die das Festival berühmt machten.

Das Yuki-Matsuri findet an drei Orten in Sapporo statt. Der erste ist der Ôdôri-Park, der sich zwischen den zwei Fahrbahnen einer riesigen Avenue erstreckt, die den Champs-Élysées ähnelt. Dutzende kleine und große Statuen reihen sich über mehrere hundert Meter aneinander.

Der zweite Ort ist Susukino, ein sehr lebendiger Stadtteil im Herzen Saporros, in dem Eisskulpturen ausgestellt werden. Im Gegensatz zu Schneeskulpturen (雪象, setsu-zô) sind Eisskulpturen (氷象, hyô-zô) oft feiner (und kleiner) und spielen mit Transparenzeffekten.

Schließlich ist der dritte Ort die Basis der Japanischen Selbstverteidigungskräfte (südlich von Sapporo), die ihre Tore ausnahmsweise für die Öffentlichkeit öffnet und riesige Schneeskulpturen ausstellt, von denen viele mit Eisrutschen ausgestattet sind: garantierte Spannung! Es ist zu beachten, dass 2005 das letzte Jahr war, in dem die Makomanai-Basis das Festival ausrichtete, da diese mittlerweile geschlossen wurde.

Unter den gigantischen Schneeskulpturen befinden sich vor den meisten ein Podium, auf dem unzählige Konzerte und Aufführungen stattfinden. Am Abend werden diese von wunderschönen Illuminationen begleitet.

Es ist unnötig zu sagen, dass der Bau dieser Statuen eine enorme Arbeit ist, die Frucht der Zusammenarbeit vieler Teams. Im Prinzip kann jeder am Bau teilnehmen, aber es scheint, dass ein Mitglied des Teams seinen Wohnsitz in Sapporo haben muss. Darüber hinaus werden die Kandidaten angesichts der beeindruckenden Anzahl von Bewerbungen in letzter Zeit ausgelost.

Das Yuki-Matsuri ist wirklich ein Ereignis, das man nicht verpassen darf!