Der Begriff ist eine Kombination aus den Abkürzungen kara vom japanischen karappo (空っぽ?, was „ leer " bedeutet), und oke von orchestra (オーケストラ, ōkesutora?, „ Orchester "), was bedeutet, dass der Sänger nicht auf ein Orchester angewiesen ist, um zu singen.

Karaoke-Maschinen sind entweder ein geeigneter PC oder bestehen aus einem Soundmischer, einem oder mehreren Mikrofonen und einem Player für CD+G, VCD, Laserdisc, oder DVD, der Musik erzeugt und die Texte synchronisiert, die auf dem Bildschirm angezeigt werden (wie bei Untertiteln). Maschinen, die ein Videoformat verwenden, werden in einigen Ländern mit dem Begriff videoke bezeichnet.

Karaoke-Hintergrundmusiken entbehren oft der Melodie selbst und enthalten nur die Begleitung, wodurch Produzenten Lizenzgebühren an Komponisten sparen können (in Frankreich ist eine Gebühr an die SACEM obligatorisch, in Belgien an die SABAM und in Québec an SODRAC). In anderen Fällen wird ihre Melodie auf einem sehr einfachen Instrument und mit niedriger Lautstärke gespielt. Da viele Songs die gleichen Akkordfolgen verwenden, kann es schwierig sein, zu erkennen, für welches Lied ein Karaoke-Hintergrund bestimmt ist, und es ist leicht, die falsche Melodie zu singen. Diese Hintergründe eignen sich nicht als Hintergrundmusik.

Charlène Nomadays

SEO-Redakteurin der ersten Stunde bei Nomadays, später Content Manager und Leiterin der Kommunikationsabteilung, begleitet Charlène das Abenteuer von Anfang an mit Leidenschaft und Treue. Nach sieben Jahren Leben in Asien – von China bis Thailand, über die Mongolei und Südkorea – hat sie das Reisen zu einer Lebensweise gemacht. Verliebt in Worte, Natur und Begegnungen, bemüht sie sich, in ihren Texten eine sensible, engagierte und verantwortungsvolle Vision des Tourismus zu vermitteln. Jeder Artikel ist für sie eine Brücke zwischen Neugier, Respekt und Staunen.