Zwischen Klischees und Wahrheiten: Ungefilterte Bilder von Japan
Trotz der aktuellen Begeisterung für die traditionelle und populäre Kultur Japans bleibt das Bild, das die Menschen in Frankreich vom Archipel haben, relativ
Trotz der aktuellen Begeisterung für die traditionelle und populäre Kultur Japans bleibt das Bild, das die Menschen in Frankreich vom Archipel haben, ähnlich wie in Fernsehreportagen oder mancher leichter Literatur vermittelt wird, ziemlich karikaturhaft. Japan wird abwechselnd als Land voller Exotik, als Verkörperung der „gelben Gefahr" und später als wirtschaftlicher Samurai wahrgenommen – für die breite französische Öffentlichkeit bleibt Japan eine Chimäre, eine Kristallisation ihrer Fantasien und Vorstellungen. Während es hier angebracht ist, mit einigen Vorurteilen über das moderne Japan aufzuräumen, erweisen sich andere abgedroschene Klischees keineswegs als grundlegend falsch…
Japan, ein teures und verschmutztes Land?
Das erste Klischee, das Franzosen über Japan haben könnten, ist das eines extrem teuren und verschmutzten Landes. Was die Lebenshaltungskosten betrifft, gehören Tokio und Osaka zwar zu den teuersten Städten der Welt, und die Transportkosten sind dort nicht zu verachten, aber auf dem Land ertönt ein ganz anderer Ton, und abgesehen von den Hauptstädten ist die Lebenshaltung in Japan nicht höher als in Frankreich. Bei der Luftverschmutzung muss man zwar zugeben, dass Japans Hauptstadt durch ihre gesättigte Luft auffällt, aber man kann nicht leugnen, dass die Nähe zum Pazifik der Atmosphäre des Landes wohltut.
Japan, eine konformistische und disziplinierte Gesellschaft?
Franzosen haben auch beim Betrachten Japans das Bild einer konformistischen und disziplinarischen Gesellschaft, in der es jedem vor allem um die Integration in die Gruppe geht. Zugegeben, aus der Sicht des individualistischen Westlers gleichen sich alle Japaner und handeln konsensual. Allerdings ist diese vermeintliche Einheitlichkeit, die durch sehr spezifische Ehren- und Höflichkeitskodizes geregelt wird, nur eine Fassade, die es ihnen ermöglicht, zu leben, ohne andere zu stören. Japaner sind somit Meister darin, sich stillschweigend den Tendenzen des Moments anzupassen oder kunstvoll und höflich – manchmal lügend – um den heißen Brei herumzureden, wenn sie ihre Gesprächspartner nicht enttäuschen möchten. Aufgrund des Gefühls von Inselmentalität und kultureller Identität werden Japaner manchmal des Rassismus oder zumindest des Nationalismus beschuldigt. Tatsächlich scheinen sie ein gewisses Misstrauen und Diskriminierung gegenüber Ausländern – dem Gaijin – zu empfinden, besonders gegenüber ihren nahen Nachbarn, ohne sich dessen wirklich bewusst zu sein. Auch wenn sich die Mentalitäten entwickeln, wird bei ihnen immer der Wunsch bleiben zu wissen, was Menschen von woanders wirklich über ihr Land denken…
Sind Japaner Arbeitssklaven?
Der durchschnittliche Franzose wird beim Gedanken an die Mängel des Archipels zunächst den Japaner als Ameise sehen, die sich im wahrsten Sinne des Wortes zu Tode arbeitet. Lebenslange Beschäftigung und Tod durch Überarbeitung sollen angeblich Arbeitnehmer in tyrannische Unternehmen mit höllischem Tempo und unmenschlichen Bedingungen verwandelt haben. Auch wenn man diesem Satz nicht zustimmen muss, kann man zugeben, dass die japanische Gesellschaft und das Familienleben ihrer Bürger lange Zeit hauptsächlich um die Arbeit kreisten, wobei die Priorität auf der Harmonie der Gruppe und der Entwicklung des Unternehmens lag, was auf Kosten der Erfüllung des Arbeiters ging, der bisher viele Zugeständnisse machen musste.
Heute ändern sich die Dinge und bieten Arbeitnehmern mehr Freiheiten: Kleine Strukturen verdrängen große Unternehmen mit zu starren Hierarchien, und junge Generationen, die nicht bereit sind alles hinzunehmen, haben jetzt die Gabe, mehrere kleine Jobs (sogenannte Arubaito) zu machen oder sich arbeitslos zu melden, während sie auf eine anständige Arbeit warten. Wenn man Franzosen bittet, ein anderes japanisches Problem aufzuzeigen, sprechen sie nebenbei von den hohen Selbstmordraten im Land. Eine traurige Realität, die leider trotz der tiefgreifenden Veränderungen, die in den letzten Jahren die Gesellschaft betreffen, anhält.
Japaner leben in engen Wohnungen und essen nur Reis und Sushi!
Wenn man sich auf die Lebensweise der Japaner konzentriert, denkt man zunächst an die angeblich kleine Größe japanischer Wohnungen, aber zu Unrecht, denn abgesehen von einigen funktionalen Zimmern, die wegen ihres praktischen Charakters oder niedrigerer Miete von Studenten oder jungen Arbeitnehmern gewählt werden, bleiben die Flächen von Häusern und Wohnungen sehr angemessen – eine Tokioter Wohnung hat im Durchschnitt 28 m² und die pro Kopf bewohnte Fläche liegt in Japan bei 33 m² gegenüber 37 m² in Frankreich!
Etwas leichter beschrieben, werden Japaner in französischen Mündern systematisch als leidenschaftliche Esser von Reis und Fisch dargestellt. Ein teilweise verifizierter Standpunkt, da Reis, das nationale Äquivalent zu unserem Brot, in den meisten Mahlzeiten vorhanden ist, aber der zu reduktiv bleibt und zahlreiche Gemüse- und Fleischgerichte sowie importierte und an japanische Geschmäcker angepasste Rezepte vergisst. Während Franzosen irgendwie hinter sich einen Ruf als „unsaubere" Menschen haben, die nur gelegentlich duschen, gelten Japaner ihrerseits als sauberes und hygienebewusstes Volk, was sich im Alltag zeigt, nicht zuletzt mit langen entspannenden Badestunden und der Manie der Anwohner, Müll zu sortieren.
Sind Japaner pervers?
Das ist jedoch nicht der Grund, warum der Japaner dem Image des „Perversen" entgeht, das man ihm gerne anhängt. Das erotische Imaginäre und die Sexindustrie sind tatsächlich im Land besonders entwickelt: Love Hotels, manchmal schockierende Etablissements, in denen Paare, legitim oder nicht, eine Intimität finden können, die das Zuhause nicht mehr bietet, sind nun Teil des Mobiliars, und pornografische Magazine und Videos, selbst zensiert, um das Schamhaar zu maskieren, sind leicht zu finden, einige Exemplare haben sogar das Recht auf die Regale von Convenience Stores (24-Stunden-Supermärkte). Von der neugierigen Anziehung von Herren zu Uniformen, schulisch oder anderweitig, von Damen, zum Enjo Kosai, ein Phänomen, das mit Prostitution junger Mädchen gleichzusetzen ist, vorbei an dem Verkauf in zwielichtigen Läden von getragener Unterwäsche – in früheren Jahren auffällig, heute marginal – viele japanische Fantasien kratzen schamlos am Image eines Landes, das viel zu oft nüchtern unter wirtschaftlichen oder politischen Gesichtspunkten betrachtet wird.
Sind Japaner unersättliche Liebhaber Frankreichs?
Das letzte Merkmal, das mit Japanern verbunden ist: ihre unmäßige Liebe zu Frankreich, seiner Romantik (?) und natürlich seinen Lebensmitteln und Luxusaccessoires. Zum Beweis zögern trendige Geschäfte dort nicht mehr, in ihren Firmennamen Begriffe aus Frankreich zu tragen, die für Franzosen völlig inkohärent und ohnehin für Japaner unverständlich sind.
Solange sie uns sich nicht mit Baguette unterm Arm und Barett auf dem Kopf vorstellen, wird es uns gut gehen…
Häufig gestellte Fragen
Das hängt von den Regionen ab. Tokio und Osaka gehören zu den teuersten Städten der Welt, besonders bei Verkehr und Unterkunft. In ländlichen Gebieten und mittleren Städten sind die Lebenshaltungskosten vergleichbar mit denen in Frankreich oder sogar niedriger. Eine Reise nach Japan kann mit guter Planung also erschwinglich sein.
Reis ist tatsächlich ein Grundnahrungsmittel in Japan und in den meisten Mahlzeiten vorhanden, ähnlich wie Brot in Frankreich. Aber die japanische Küche ist viel vielfältiger: Ramen, Udon, Tempura, Yakitori, japanisches Curry und viele importierte und angepasste Rezepte sind Teil des täglichen Lebens. Sushi, das im Ausland oft mit Japan verbunden wird, ist nur ein winziger Teil der japanischen Gastronomie.
Historisch gesehen war die Arbeitskultur in Japan sehr intensiv, mit dem Konzept des „Karoshi" (Tod durch Überarbeitung). Heute entwickelt sich die Gesellschaft: Junge Generationen bevorzugen ein Gleichgewicht zwischen Berufs- und Privatleben, kleine Strukturen entwickeln sich, und die Arbeitsgesetze werden schrittweise reformiert. Die Selbstmordrate, teilweise mit beruflichem Druck verbunden, bleibt jedoch ein nationales Anliegen.
Das ist ein teilweise inexaktes Klischee. Während es einige sehr kompakte funktionale Wohnungen gibt (besonders für Studenten), beträgt die durchschnittliche Größe einer Tokioter Wohnung etwa 28 m², und die pro Kopf bewohnte Fläche liegt in Japan bei 33 m² gegenüber 37 m² in Frankreich. Der Unterschied ist daher minimal, entgegen der populären Vorstellung.
Ja, Frankreich genießt in Japan ein sehr positives Image, das mit Romantik, Luxus und Gastronomie verbunden ist. Viele japanische Geschäfte verwenden französische Wörter in ihren Namen, oft ohne Kohärenz für einen native Speaker. Französische Luxusprodukte, Patisserie und Pariser Mode sind von japanischen Verbrauchern besonders begehrt.
